ورقة باسم رجلين غيّرت العالم.. لماذا اختفى والاس وبقي داروين؟
فيتشر/ الغد السوداني – في الذكرى الـ168 لنشر أوراق داروين والاس، تعود قصة الاكتشاف الذي ظهر باسم عالمين، قبل أن تختزلها الذاكرة العلمية والشعبية تدريجيًا في اسم واحد.
في 20 أغسطس/آب 1858، نشرت مجلة الجمعية اللينيانية في لندن أوراقًا علمية حملت اسمَي تشارلز داروين وألفرد راسل والاس، وقدمت إلى السجل العلمي تفسيرًا سيصبح لاحقًا واحدًا من أكثر الأفكار تأثيرًا في تاريخ علم الأحياء: الانتقاء الطبيعي بوصفه آلية قادرة على دفع الأنواع إلى التغير عبر الأجيال.
كانت الأوراق قد قُرئت أمام الجمعية في الأول من يوليو/تموز من العام نفسه، في جلسة لم يحضرها أي من الرجلين. كان والاس في أرخبيل الملايو، بعيدًا آلاف الكيلومترات عن لندن، بينما كان داروين يعيش أيامًا عائلية قاسية بعد وفاة ابنه الصغير قبل الاجتماع بثلاثة أيام.
بعد ذلك، تغيّر كل شيء.
لم تختفِ مساهمة والاس من التاريخ العلمي، لكنها تراجعت في الذاكرة العامة إلى درجة أن اسم داروين أصبح، في أذهان ملايين الناس، مرادفًا تقريبًا لنظرية التطور والانتقاء الطبيعي.
فكيف حدث ذلك؟
وهل كان والاس صاحب فكرة سرقها داروين؟ أم أن القصة أكثر تعقيدًا من رواية “السرقة العلمية” التي انتشرت لاحقًا؟
رجلان.. وسؤال واحد
لم يصل داروين والاس إلى الانتقاء الطبيعي من الطريق نفسه.
كان داروين قد بدأ التفكير في تغير الأنواع قبل ظهور اسم والاس في المشهد بسنوات طويلة. بعد عودته من رحلته الشهيرة على متن السفينة “بيغل”، جمع ملاحظات واسعة عن الكائنات والأحافير والتوزع الجغرافي للأنواع، وبدأ تدريجيًا في بناء تفسير لمشكلة شغلت علماء الطبيعة في القرن التاسع عشر: كيف ظهرت الأنواع وتغيرت؟
بحلول أربعينيات القرن التاسع عشر، كان داروين قد كتب مسودات أولية لأفكاره، لكنه لم يكن مستعدًا لنشرها.
كان يريد بناء حجة ضخمة، مدعومة بأكبر قدر ممكن من الأدلة، ولذلك ظل مشروعه سنوات طويلة داخل أوراقه ومراسلاته.
أما والاس، المولود عام 1823، فدخل العلم من باب مختلف. لم ينحدر من البيئة العلمية والاجتماعية نفسها التي أحاطت بداروين. عمل في المسح والتعليم، قبل أن يتحول إلى جمع العينات ودراسة الطبيعة.
في عام 1848، سافر إلى الأمازون مع عالم الطبيعة هنري والتر بيتس، ثم توجه عام 1854 إلى أرخبيل الملايو، حيث أمضى نحو ثماني سنوات في جمع العينات ودراسة الحيوانات والنباتات.
جمع والاس خلال رحلاته أكثر من 125 ألف عينة، وفق متحف التاريخ الطبيعي في لندن.
لم تكن هذه مجرد رحلة لجمع الحشرات والطيور. كانت الجزر التي تحيط بالملايو مختبرًا طبيعيًا هائلًا لأسئلة التطور. لماذا تعيش أنواع متقاربة في جزر معينة ولا تظهر في أخرى؟
لماذا تتشابه بعض الحيوانات في بيئات متباعدة، بينما تختلف الحيوانات الموجودة على جانبي مسافة جغرافية صغيرة؟
تلك الملاحظات قادت والاس إلى واحد من أهم استنتاجاته: توزيع الكائنات على الأرض ليس عشوائيًا. ومن هنا اقترب من السؤال الذي كان داروين يحاول الإجابة عنه من جهة أخرى.
الرسالة التي وصلت من الطرف الآخر للعالم
في عام 1858، كتب والاس من أرخبيل الملايو مقالًا بعنوان “عن ميل الأصناف إلى الابتعاد إلى ما لا نهاية عن النمط الأصلي”.
كان المقال محاولة لتفسير كيفية تغير الأنواع من خلال الاختلاف والبقاء التفاضلي والضغوط البيئية. ثم فعل والاس شيئًا لم يكن يعرف أنه سيغيّر تاريخ العلم.
أرسل المقال إلى داروين. وصلت الرسالة في يونيو/حزيران 1858، في لحظة كان داروين قد أمضى فيها سنوات طويلة يعمل على الفكرة نفسها تقريبًا.
كانت المفاجأة هائلة.
لم يكن والاس يعرف أن داروين يكتب عن الانتقاء الطبيعي، ولم يكن داروين يعرف أن عالمًا يعمل في الطرف الآخر من العالم قد وصل إلى استنتاج قريب جدًا من استنتاجه.
المشكلة لم تكن فقط في التشابه. كانت في الأسبقية. داروين كان يمتلك أعمالًا أقدم لم ينشرها، بينما كان والاس يمتلك ورقة مكتملة وجاهزة للإرسال.
فمن صاحب الفكرة؟
هنا دخل عالمان آخران على الخط: الجيولوجي تشارلز لايل وعالم النبات جوزيف دالتون هوكر. بدلًا من الدخول في معركة أسبقية، اقترحا تقديم أعمال الرجلين معًا أمام الجمعية اللينيانية.
وهكذا جُمعت ورقة والاس مع مقتطفات من أعمال داروين السابقة، من بينها مسودة تعود إلى عام 1844 وخلاصة لأفكاره كان قد أرسلها إلى عالم النبات الأميركي آسا غراي عام 1857.
في الأول من يوليو/تموز 1858، قُدمت الأوراق أمام الجمعية.
وفي 20 أغسطس/آب، ظهرت مطبوعة في مجلة الجمعية.
للمرة الأولى، دخلت فكرة الانتقاء الطبيعي إلى السجل العلمي المنشور باسم داروين والاس معًا.
اللحظة التي لم يحضرها أي منهما
المفارقة التاريخية أن الرجلين لم يكونا موجودين في القاعة.
والاس كان لا يزال في أرخبيل الملايو.
أما داروين، فكان يمر بظرف شخصي مأساوي. فقد توفي ابنه تشارلز وارين، البالغ من العمر 18 شهرًا، في 28 يونيو/حزيران 1858، أي قبل اجتماع الجمعية بثلاثة أيام فقط.
لم يكن الاجتماع، إذن، مشهدًا دراميًا يجلس فيه داروين ووالاس جنبًا إلى جنب ويعلنان اكتشافهما أمام العلماء.
كان أحدهما بعيدًا آلاف الكيلومترات، والآخر غارقًا في الحزن. ومع ذلك، كانت أوراقهما معًا تصنع واحدة من أهم نقاط التحول في تاريخ علم الأحياء. لكن العالم لم ينقلب فورًا.
لماذا لم يصبح والاس اسمًا عالميًا؟
هنا تبدأ الحلقة الأهم في القصة.
فالنشر المشترك عام 1858 لم يصنع شهرة داروين وحده، ولم يكن في الأصل حدثًا جماهيريًا ضخمًا.
كانت الأوراق قصيرة نسبيًا، ولم تتضمن ذلك الكم الهائل من الأدلة والملاحظات التي يحتاجها مشروع علمي لكي يتحول إلى نظرية واسعة التأثير.
داروين كان يعرف ذلك.
بعد أزمة صيف 1858، أعاد تنظيم مشروعه بالكامل، وترك الكتاب الضخم الذي كان يعمل عليه، واتجه إلى إعداد نسخة أقصر يمكن نشرها.
وفي 24 نوفمبر/تشرين الثاني 1859 ظهر الكتاب الذي سيغيّر حياته وحياة العلم معه: “في أصل الأنواع عن طريق الانتقاء الطبيعي”.
هنا حدث التحول الحقيقي.
لم يعد الانتقاء الطبيعي مجرد فكرة ظهرت في ورقتين علميتين.
أصبح كتابًا كاملًا.
حشد داروين فيه ملاحظاته عن التباين بين أفراد النوع الواحد، وتربية الحيوانات والنباتات، والصراع على الموارد، والجغرافيا، والأحافير، والتشابه بين الكائنات، واعتراضات محتملة على نظريته والرد عليها.
وفي يوم صدوره تقريبًا، كانت الطبعة الأولى قد نفدت من بائعي الكتب. ثم بدأت الترجمات والطبعات الجديدة.
بحلول السنوات التالية، أصبح اسم داروين مرتبطًا بنقاش عالمي حول أصل الأنواع والتطور والعلاقة بين الإنسان والطبيعة والدين والعلم.
هنا حدث ما يمكن وصفه بصناعة الاسم.
فالاس وصل إلى الآلية.
لكن داروين امتلك المشروع الأكبر لتفسيرها والدفاع عنها ونشرها.
الاكتشاف شيء.. وصناعة الشهرة شيء آخر
ربما تكمن الإجابة عن سؤال “لماذا نتذكر داروين وننسى والاس؟” في الفرق بين اكتشاف فكرة وتحويل الفكرة إلى مشروع فكري واسع.
كان داروين يعمل على الانتقاء الطبيعي قبل والاس بسنوات.
وعندما ظهرت فرصة النشر، كان يمتلك أرشيفًا ضخمًا من الملاحظات والمراسلات والأدلة.
ثم جاء كتاب “أصل الأنواع” ليضع هذه المواد داخل إطار واحد.
الكتاب أصبح مرجعًا.
والمرجع أصبح اسمًا.
والاسم أصبح رمزًا.
أما والاس، فلم يكن عالمًا هامشيًا أو مجرد شخص ظهر في اللحظة المناسبة.
بل واصل إنتاجه العلمي، وأصبح أحد المؤسسين الأساسيين لعلم الجغرافيا الحيوية، واشتهر بدراساته عن توزيع الكائنات في جنوب شرق آسيا.
ولا يزال خط والاس يحمل اسمه، وهو الحد الجغرافي الحيوي الذي يميز بين مجموعات حيوانية ذات أصول آسيوية وأخرى مرتبطة بالمجال الأسترالي.
وبحسب متحف التاريخ الطبيعي البريطاني، نشر والاس أكثر من 20 كتابًا وأكثر من ألف مقال ورسالة منشورة.
إذن، لم يكن السؤال هو: لماذا لم ينجح والاس؟
بل ربما: لماذا لم تتحول أعماله إلى الرمز الثقافي الذي أصبح عليه داروين؟
هل سرق داروين فكرة والاس؟
هذه واحدة من أكثر الروايات انتشارًا حول القصة، لكنها لا تصمد أمام التفاصيل التاريخية.
فوالاس نفسه لم يتعامل مع ما حدث باعتباره سرقة.
كان بعيدًا عن لندن عندما قُدمت أوراقه إلى الجمعية، ولم يكن قد استُشير مسبقًا في طريقة ترتيب النشر.
لكن رسائله اللاحقة تظهر أنه شكر لايل وهوكر على الطريقة التي عولجت بها قضية الأسبقية.
كما استمرت علاقته العلمية بداروين.
لم يتحول الأمر إلى حرب شخصية بين الرجلين.
بل إن العلاقة بينهما بقيت، رغم الاختلافات العلمية، علاقة احترام ومراسلات.
وفي عام 1889، نشر والاس كتابًا حمل عنوانًا بالغ الدلالة: “الداروينية”.
لم يكن ذلك إعلانًا عن محو داروين، بل دفاعًا عن الانتقاء الطبيعي مع طرح بعض الاختلافات الخاصة بوالاس.
والأكثر دلالة أن داروين نفسه تدخل لاحقًا لمساعدة والاس.
وفي عام 1881، كان داروين من بين من سعوا إلى تأمين معاش حكومي لوالاس. أي أن الصورة التاريخية لا تشبه قصة عالم سرق اكتشاف زميله ثم تخلص منه.
إنها أكثر تعقيدًا.
الرجلان لم يتفقا على كل شيء
القول إن داروين والاس توصلا مستقلين إلى الانتقاء الطبيعي لا يعني أنهما أصبحا أصحاب نظرية متطابقة.
بعد عام 1858، أخذ كل واحد منهما طريقًا فكريًا خاصًا. ظهر الخلاف بوضوح في قضية الانتقاء الجنسي.
كان داروين يرى أن الانتقاء الجنسي يمكن أن يفسر بعض الصفات المميزة في الحيوانات، بينما كان والاس أكثر تشككًا في بعض جوانب هذا التفسير، خصوصًا فيما يتعلق بدور اختيار الإناث.
ثم ظهر خلاف أكبر حول الإنسان.
والاس، الذي تبنى لاحقًا أفكارًا روحانية، لم يرَ أن الانتقاء الطبيعي وحده قادر على تفسير القدرات العقلية العليا لدى البشر.
أما داروين، فكان أكثر استعدادًا لوضع العقل والسلوك الإنساني ضمن الإطار التطوري.
لذلك فإن الحديث عن “نظرية داروين والاس” يحتاج إلى قدر من الدقة.
نعم، هناك لحظة تاريخية مشتركة في 1858.
لكن ما جاء بعدها لم يكن مشروعًا واحدًا.
كان هناك عالمان، ونظريتان تتقاطعان في نقطة جوهرية، ثم يتباعدان في قضايا أخرى.
والاس نفسه ساعد في تكريس اسم داروين
المفارقة الأكبر أن والاس لم يقاوم هيمنة اسم داروين بالطريقة التي قد نتوقعها اليوم.
بل ساهم أحيانًا في تثبيت مكانة داروين.
كان يعترف بأن داروين سبقَه في العمل على المسألة بسنوات، وكان ينظر إليه بوصفه صاحب المشروع الأوسع.
وعندما نشر كتاب “الداروينية”، كان العنوان نفسه يوضح مقدار ارتباط الانتقاء الطبيعي باسم داروين في نهاية القرن التاسع عشر.
لكن هذا لا يلغي أن والاس كان شريكًا مستقلًا في الوصول إلى الآلية.
والأدق تاريخيًا ليس القول إن داروين “اخترع” الانتقاء الطبيعي وحده، ولا أن والاس “اخترع النظرية ثم سرقها داروين”.
الأدق هو أن رجلين توصلا بصورة مستقلة إلى تفسير متقارب، في زمن كان فيه السؤال نفسه يضغط على علماء الطبيعة من اتجاهات مختلفة.
من الغابة إلى المختبر.. كيف وُلدت الفكرة؟
تكشف القصة شيئًا أعمق من خلاف الأسماء.
داروين كان يراقب العالم الطبيعي من بريطانيا، ويجمع خلال سنوات طويلة نتائج رحلته وملاحظاته ومراسلاته.
والاس كان في الطرف الآخر من العالم، يجمع الحشرات والطيور ويعبر الجزر والغابات. لم يكن أي منهما يعرف تفاصيل عمل الآخر. ومع ذلك، قادتهما الملاحظات إلى السؤال نفسه.
هذه واحدة من السمات المهمة في تاريخ العلم: الأفكار الكبرى لا تظهر دائمًا في رأس شخص واحد بمعزل عن عصره.
أحيانًا يكون السؤال قد نضج إلى درجة تجعل أكثر من عقل يصل إليه. في القرن التاسع عشر، كانت علوم الجيولوجيا والأحفوريات والجغرافيا الطبيعية تتوسع، وكانت فكرة ثبات الأنواع تواجه أسئلة متزايدة.
كان علماء الطبيعة يلاحظون التباين الهائل بين الكائنات، والتشابهات بين أنواع مختلفة، والتوزيع الغريب للحيوانات والنباتات.
كان السؤال موجودًا.
داروين والاس قدما إجابة قوية عنه.
20 أغسطس.. التاريخ الذي يعيد ترتيب الذاكرة
بعد 168 عامًا، تبدو أهمية 20 أغسطس/آب 1858 أكبر من مجرد ذكرى في تقويم تاريخ العلم. ففي ذلك اليوم، ظهر في سجل علمي اسم داروين إلى جانب اسم والاس.
بعدها، أخذ التاريخ طريقًا آخر.
داروين كتب ونشر ودافع عن نظريته، وأصبح “أصل الأنواع” واحدًا من أكثر الكتب تأثيرًا في تاريخ العلم.
أما والاس، فواصل العمل العلمي وأصبح عالمًا بارزًا في الجغرافيا الحيوية، لكنه لم يحصل على المكانة نفسها في الثقافة الشعبية.
وهنا يظهر الفرق بين الذاكرة العلمية والذاكرة الجماهيرية.
العلم يعرف والاس.
لكن الجمهور يعرف داروين.
العلم يتذكر الاثنين.
لكن الثقافة الشعبية غالبًا ما تختصر القصة في واحد.
ليست قصة سرقة.. بل قصة ذاكرة
ربما يكون من السهل تحويل قصة داروين والاس إلى حكاية مثيرة عن سرقة اكتشاف. لكن الوثائق تقدم رواية أكثر إثارة، لأنها أكثر إنسانية وتعقيدًا.
رجل يعمل سنوات في صمت ولا ينشر.
ورجل آخر، في الطرف الآخر من العالم، يصل مستقلًا إلى استنتاج مشابه.
رسالة تعبر البحار.
عالم يكتشف أن فكرته ليست ملكًا له وحده.
علماء يتدخلون لحل أزمة الأسبقية.
ورقة تحمل اسمين.
ثم كتاب يحمل اسمًا واحدًا.
ومع مرور الزمن، يتحول الاسم الموجود على غلاف الكتاب إلى الاسم الذي يختصر النظرية كلها.
لهذا، لا تحتاج إعادة والاس إلى التاريخ إلى إسقاط داروين.
ولا تحتاج مكانة داروين إلى محو والاس.
الحقيقة أكثر بساطة وأكثر إنصافًا في الوقت نفسه:
داروين والاس توصلا بصورة مستقلة إلى الانتقاء الطبيعي، لكن داروين كان قد بدأ العمل على الفكرة قبل والاس بسنوات، ثم نجح في تحويلها إلى مشروع علمي واسع عبر “أصل الأنواع”، وهو ما ساعد على جعل اسمه مرادفًا للنظرية.
أما والاس، فكان أكثر من “الرجل المنسي”.
كان عالمًا كبيرًا، ومكتشفًا مستقلًا، وأحد الذين ساعدوا على تغيير الطريقة التي يفهم بها البشر الحياة على الأرض.
وربما تكون المفارقة الأخيرة هي الأجمل: في 20 أغسطس/آب 1858، لم يكن التاريخ يكتب اسم داروين وحده.
كان يكتب اسمين. لكن الذاكرة، مع مرور الزمن، اختارت أن تجعل أحدهما عنوانًا للعصر كله..